1970

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年月日 2006 1101

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見出し: 泣いて木を切る

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新聞名: 長野県 読売新聞

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元URL http://www.yomiuri.co.jp/zoomup/zo_06110101.htm?from=os1

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記事内容: 「やっと、これだけの規模にしたのに……」。米沢圭佐子さん(69)がチェーンソーの刃をリン

ゴの木の幹に入れると、つえをついて見ていた夫の栄一さん(73)は、自分の体が切られた

かのように顔をゆがめた。 今年7月中旬、活発化した梅雨前線による記録的大雨で長野

県の千曲川が増水し、須坂市の河川敷果樹畑が水没した。一帯はリンゴやモモの産地。収

穫期を迎えていたリンゴの早生(わせ)種「つがる」は全滅し、10月下旬から収穫の「ふじ」

も泥水が実に浸透して、生食には不適の烙印(らくいん)を押された。 目に見える被害以上

に深刻なのが、生産者の精神的ダメージだ。水に隠れた自分の畑を目に米沢さんの心はふ

さぎ込んだ。「もうこれ以上、続けられない」 2年前にも台風の雨で水没したが、10月で影

響は少なかった。それ以前となると1983年までさかのぼるが、やはり秋の台風で被害は軽

かった。今年のように、7月という早い時期の被災は初めて。9月上旬までに収穫が終わる「

つがる」やモモの全滅は、思いもしないことだった。 結局、米沢さんは45アールの畑のうち

30アール分のリンゴの木50本を切ることにした。「息子はサラリーマン。規模を縮小して続

けても、あと2、3年もつかどうか」。20歳のときから半世紀以上、果樹栽培を担ってきた肩

が寂しげに揺れた。 須坂市農業委員の市村憲章さん(63)は「ふじの収穫が終わる11月

以降、果樹栽培を縮小・断念する高齢者が増えるのでは」と懸念する。事実、雑草が茂る荒

廃地と化した畑が目立つ。市は今夏、遊休農地の活用のため、農地の貸し借りを仲介する「

農地バンク」制度を作った。

 異常気象で局地的な集中豪雨が増え、各地で想定外の農作物被害が出ている。この国で

土に生きることは年々、難しくなっていく。

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